Thomas Esser wurde 1968 in Bonn geboren und studierte »Kulturwissenschaften und ästhetische Praxis« in Hildesheim mit den Schwerpunkten Musik und Theater. Während des Studiums komponierte er erste Schauspielmusiken und sammelte Erfahrungen in der Hildesheimer Off-Theater-Szene (Theater Mahagoni, Theater Aspik, Fata Morgana Productions) als Schauspieler und Bühnenmusiker.

Er gehörte 1994 zum Gründungs-Team des internationalen Off-Theater-Festivals „transeuropa“. 1995 arbeitete er erstmalig für Klaus Schumacher am MOKS Bremen, es folgten weitere Engagements u.a. am Stadttheater Hildesheim, Schauspiel Zittau, Theater Wolfsburg, Theater Plauen-Zwickau und am Deutschen Schauspielhaus in Hamburg. Mit der Produktion ASSASSINEN (»Lofft«, Leipzig) erhielt er 2005 den »Bewegungskunst-Preis« der Stadt Leipzig, für das Kindertheaterstück DIE REISE NACH BRASILIEN (»Theater Fata Morgana«, Hildesheim) wurde er 2006 mit dem Hamburger Kindertheaterpreis und dem Förderpreis der Niedersächsischen Lotto-Stiftung ausgezeichnet; 2007 gewann er letzteren erneut mit „Theater Plan B“ für seine Inszenierung HUND, FRAU, MANN (Sybille Berg). Von 2005-06 übte er außerdem einen Lehrauftrag für Schauspielmusik an der Universität Hamburg aus.