Bernd Kaftan wurde 1942 in Berlin geboren und absolvierte dort seine Ausbildung zum Schauspieler und sein Studium der Germanistik. Nach ersten Engagements am Stadttheater Koblenz und am Badischen Staatstheater Karlsruhe war er als freier Schauspieler an Theatern in Hamburg und Hannover tätig sowie bei Festspielen in Jagsthausen und Bad Hersfeld.

Seit 1981 gehört Bernd Kaftan zum Ensemble des Deutschen Theaters in Göttingen und stand hier als Herr und Knecht, Liebhaber und Clown, Bürger und Edelmann, als Beamter und Revolutionär auf der Bühne. Im Fernsehen war Bernd Kaftan zuletzt in DER HAUPTMANN VON KÖPENICK zu sehen.