Der 1777 geborene Heinrich von Kleist war Zeit seines Lebens einer der örtlich wie gedanklich umtriebigsten Menschen. Er versuchte sich beim Militär, studierte unter anderem Physik und Mathematik oder arbeitete beispielsweise als Privatlehrer und beim preußischen Wirtschaftsministerium. Mit seinem literarischen Schaffen bekam er keinen Zugang zu den großen Strömungen der Klassik und Romantik, so dass er immer Außenseiter blieb und als dieser erst weit nach seinem Suizid mit nur 34 Jahren zu einem der wichtigsten Autoren seiner Zeit wurde.
Der Krug ist zerbrochen. Soviel steht fest. Und zerbrochen hat ihn Richter Adam. Auch das steht fest. Er war am Abend zu Eve gekommen, um ihr einen Deal aufzunötigen: Ihr geliebter Ruprecht soll ins Militär eingezogen und nach Asien verschifft werden, von wo fast niemand lebend zurückkommt. So sagt es zumindest Richter Adam und schlägt Eve vor, Ruprecht mit einem heimlich ausgestellten Attest vor dem Einzug ins Militär zu retten. Mit der Lüge und der in Aussicht gestellten Rettung kommt er spät abends zu Eve, verschließt die Zimmertür, ergreift ihre Hände und starrt sie an, bereit, noch weiter zu gehen, wozu es nicht kommt, da unerwartet und plötzlich Ruprecht die verschlossene Tür aufbricht, Adam flieht und dabei den Krug zerbricht. Was eine handfeste und justiziable Nötigung im Amt ist, kommt allerdings zunächst nicht ans Licht. Denn Adam zieht mit Drohungen und Einschüchterungen, weiteren Lügen und falschen Anschuldigungen einen vermeintlich sicheren Schutzwall um sich. Und dies in einem Verfahren, das er selbst leitet, da Eves Mutter vor Gericht den zerbrochenen Krug zum Verhandlungsfall machen lässt. Doch die prüfende Anwesenheit des Gerichtsrat Walter, eine unerschrockene Aussage einer Zeugin und letztlich Eves Mut, die Wahrheit zu sagen, lassen Richter Adam mitsamt Klumpfuß, Perücken und Kopfverletzungen auffliegen.